Sesam ist eines der ältesten Kulturpflanzen und besitzt einen mild nussigen Geschmack. Es dient zur Herstellung orientalischer Pasten, ist dort auch oft in Gewürzmischungen enthalten und würzt japanische Fischspezialitäten. Sesam eignet sich zum Backen sowie als Zugabe für Reis, Pasteten und Salate. Geröstet ist er ein Charaktergewürz der chinesischen Küche. Geschälter Sesam schmeckt etwas erdiger als ungeschälter.